스마트폰과 노트북, TV의 외장부터 자동차 부품까지. 우리 주변의 다양한 제품에는 가볍고 가공하기 쉬운 플라스틱이 쓰입니다. 하지만 외부 충격과 열을 견뎌야 하는 부품이라면, 가벼움만으로는 충분하지 않죠.
특히 야외에서 오랜 시간 태양광 패널을 지탱하는 프레임에는 높은 내구성이 요구됩니다. 그래서 주로 금속이 사용되어 왔는데요. 이러한 프레임을 플라스틱으로도 만들 수 있다면 어떨까요?
오늘은 일상 속 전자제품부터 태양광 패널 프레임까지 여러 제품에 널리 활용되고 있는 LG화학의 고기능성 엔지니어링 플라스틱, LUPOY에 대해 살펴보겠습니다.
LUPOY는 PC(Polycarbonate, 폴리카보네이트)를 기반으로 다양한 첨가제나 다른 수지를 조합해 만든 고기능성 엔지니어링 플라스틱입니다. PC가 지닌 장점을 살리면서, 제품에 필요한 특성을 더하는 소재라고 할 수 있습니다.
이처럼 기본 수지에 첨가제나 보강재 등을 배합해 물성을 조절하는 과정을 ‘컴파운딩(Compounding)’이라고 합니다. 가공을 돕는 활제나 소재의 안정성을 높이는 안정제를 넣기도 하고, 유리섬유 같은 보강재로 강성을 높이기도 하죠. ABS나 ASA 등 스타이렌계 수지를 조합하는 고분자 합금(Alloy) 방식도 활용됩니다.
LG화학은 이러한 기술을 바탕으로 PC 컴파운드, PC와 ABS를 조합한 PC/ABS 컴파운드, PC와 ASA를 조합한 PC/ASA 컴파운드 등 다양한 LUPOY 제품을 생산하고 있습니다.
같은 PC 기반 소재라도 무엇을 어떤 비율로 배합하느냐에 따라 특성이 달라집니다. LUPOY는 이 조합을 통해 각 제품의 사용 환경에 맞는 성능을 구현합니다.
자동차 부품과 전자제품의 외장은 내부를 보호하면서 제품의 형태도 안정적으로 유지해야 합니다. 사용 중 발생하는 충격은 물론, 열이나 온도 변화에 대응하는 능력도 중요하죠.
LUPOY는 우수한 기계적·열적 특성과 내충격성을 바탕으로 이러한 요구에 대응합니다. 기계적 특성이란 외부의 힘을 받았을 때 버티거나 변형되는 성질을, 열적 특성은 열이 가해졌을 때 소재가 보이는 반응을 뜻합니다. 제품에 따라 높은 투명성이 필요한 용도에도 적용할 수 있습니다.
이러한 특성을 바탕으로 LUPOY는 자동차 내외장재부터 스마트폰, TV와 노트북 하우징까지 폭넓게 활용됩니다. 하우징은 내부 부품을 감싸는 외장으로, LUPOY는 제품의 외관을 완성하는 동시에 부품을 보호하는 데 기여합니다.
LUPOY의 특성을 구체적으로 보여주는 사례 중 하나는 태양광 패널 프레임입니다.
태양광 패널 프레임은 패널의 가장자리를 둘러싸며 외부 충격으로부터 패널을 보호하고 지탱합니다. 건물 외벽이나 지붕 등 햇빛이 직접 닿는 외부에 장기간 설치되는 만큼, 열과 부식에 견딜 수 있는 높은 내구성이 필요한데요. 그래서 기존에는 주로 알루미늄 합금이 사용됐습니다.
LG화학은 국내 최초로 태양광 패널의 금속 프레임을 대체할 수 있는 PC/ASA 소재 ‘LUPOY EU5201’을 개발했습니다. PC를 기반으로 ASA 수지를 조합하고, 폴리카보네이트 컴파운드에 유리섬유를 첨가해 일반 플라스틱의 기계적 물성을 보완한 소재입니다.
LUPOY EU5201은 기존 알루미늄과 동등한 수준의 내구성을 갖추면서도 무게는 절반 정도로 가볍고, 가격 경쟁력도 갖췄습니다. 프레임을 경량화하면 태양광 패널 전체의 무게를 줄일 수 있어 운송과 설치 부담을 낮추는 데도 도움이 될 수 있습니다.
야외에서 오랜 시간 사용하는 만큼 온도와 자외선에 대한 안정성도 중요합니다. LUPOY EU5201은 열팽창 수준이 낮아 온도 변화에도 크기와 형태가 쉽게 달라지지 않는 ‘치수 안정성’이 우수합니다.
자외선에 견디는 특성도 갖췄습니다. 장기간 햇빛에 노출될 때 발생하는 소재의 분해와 변색을 줄여, 실외 환경에서 외관과 성능을 유지하는 데 기여합니다.
이처럼 태양광 패널 프레임용 LUPOY는 가벼움과 내구성, 치수 안정성을 함께 고려한 소재 설계의 사례입니다. 용도에 맞게 물성을 조절하는 기술이 금속을 대신할 수 있는 가능성으로 이어진 것이죠.
소재를 선택하는 기준은 이제 성능뿐 아니라 재활용 원료의 활용 여부까지 넓어지고 있습니다. 필요한 품질을 확보하면서 사용 후 회수된 원료를 다시 활용할 수 있는지가 중요한 고려 사항이 된 것이죠.
LG화학의 LUPOY PCR PC와 LUPOY PCR PC/ABS는 재활용 PC 수지를 기반으로 개발된 제품입니다. PCR(Post-Consumer Recycled)은 소비자가 사용한 뒤 배출한 제품에서 회수한 재활용 원료를 의미합니다.
이들 제품은 기존 LUPOY의 주요 특성을 유지하면서 재활용 원료를 활용할 수 있도록 개발됐습니다. 자동차 인포테인먼트 시스템부터 노트북, 휴대폰 뒷면 커버, TV 뒷면 커버 등 다양한 용도로 사용할 수 있습니다.
LG화학은 PCR PC 개발 기술을 바탕으로 고객의 요구에 맞춰 재활용 원료 함량이 높은 제품도 생산할 수 있습니다. 용도별 성능과 원료 구성을 함께 고려하며, 재활용 원료를 적용한 제품 포트폴리오를 확대하고 있습니다.
스마트폰과 노트북, 자동차, 태양광 패널 프레임까지. 서로 다른 제품 안에는 사용 환경에 맞는 소재 기술이 숨어 있습니다.
LG화학의 LUPOY는 PC를 기반으로 다양한 물성을 구현하며, 충격과 열을 견디는 성능부터 태양광 패널 프레임에 필요한 내구성과 치수 안정성까지 폭넓은 요구에 대응하고 있습니다. 여기에 재활용 PC를 적용한 PCR 제품까지 더해지며 활용 가능성도 넓어지고 있죠.
앞으로 LUPOY가 또 어떤 제품과 산업에서 새로운 역할을 하게 될지, 우리 생활 속 소재 기술의 변화를 함께 지켜봐도 좋겠습니다.
LUPOY 제품 더 자세히 보기 👉 https://www.lgchem.com/product-detail/lupoy
※본 콘텐츠에 사용된 일부 이미지는 AI로 제작되었음을 알려드립니다
현재 댓글이 없습니다. 댓글을 남겨주세요!