소비자의 목소리는 품질을 개선하고 신뢰를 쌓을 수 있는 가장 중요한 출발점입니다. 작은 불편이라도 그 속에 담긴 의미를 정확히 파악하고 본질적인 원인을 해결하는 과정에서 고객 감동으로 이어집니다. 문제를 정확히 짚고 근본적인 해결책을 제시할 때, 이는 단순히 제품 성능에 그치지 않고 고객사의 경쟁 강화와 성장을 이끄는 기반이 됩니다. 오늘은 국내의 기저귀 제조사가 오랫동안 풀지 못했던 문제를 LG화학과 함께하며 해결한 이야기를 소개하겠습니다.
국내 기저귀 제조사 J사는 소비자들로부터 누수 불만이 꾸준히 제기되며 품질 개선이 시급한 상황에 놓였습니다. 원단, 흡수체, 접착 등 여러 공정을 점검했지만 문제는 반복되었고, 내부에서는 SAP 소재의 결함 가능성까지 거론됐습니다. 그러나 보유한 분석 장비와 데이터가 부족해 명확한 결론을 내리지 못한 채 시간이 흘렀습니다. 그 사이 불만 사례는 점점 늘었고, 브랜드 신뢰도 저하와 경쟁사 대비 품질 경쟁력이 떨어질 수 있다는 우려도 커졌습니다.
J사가 직면한 가장 큰 어려움은 문제의 원인을 구체적으로 파악할 수 없다는 점이었습니다. 내부 분석만으로는 SAP 자체의 문제인지 기저귀 구조 설계의 문제인지 판단하기 어려웠고, 구조를 근본적으로 바꾸기 힘든 상황에서 테스트 설비까지 부족했습니다. 단순히 소재를 교체하거나 생산 공정을 손보는 것만으로는 눈에 띄는 개선 효과를 내기 어렵다고 판단했습니다. 결국 J사는 장기간 축적된 데이터와 고도화된 분석 역량을 갖춘 LG화학에 원인 분석과 품질 개선 설루션을 의뢰했습니다.
LG화학은 J사로부터 문제 제품의 샘플을 전달받아 흡수 성능, 구조적 특성, 소재 결합 상태 등 다양한 측면을 다각도로 분석했습니다. 그 결과 SAP 소재 자체에는 결함이 없다는 사실을 확인했습니다. 그리고 누수의 원인은 기저귀 구조 설계에서 비롯된다는 점을 밝혀냈습니다. 특히 흡수 코어의 채널 폭이 지나치게 넓고 앞뒤가 막혀 있지 않아 액체가 빠져나가기 쉬운 구조가 주요 원인이었습니다. LG화학은 단순히 원인을 지적하는 데 그치지 않고 구조 변경이 쉽지 않은 J사의 상황을 고려해 실행할 수 있는 해법을 마련했습니다. 흡수 속도와 용량을 동시에 확보할 수 있는 신규 SAP 제품을 제안하고, 상·하층 조합별 물성 데이터까지 제공해 선택지를 넓혔습니다. 또한 중국 시장의 복잡한 코어 구조 기저귀 분석 자료를 공유해 글로벌 기준에서 개선 방향을 함께 제시했습니다. 이 같은 종합적인 지원을 통해 J사는 오랫동안 풀지 못했던 누수 문제의 근본 원인을 이해하고 실질적인 품질 개선 방안을 찾을 수 있었습니다. J사 담당자는 “명확한 데이터와 혁신적 제안 덕분에 품질 개선에 대한 자신감을 회복했다”라며 내부 설비가 부족한 상황에서 LG화학의 기술 지원과 적극적인 제품 제안이 큰 힘이 되었다고 감사의 뜻을 전했습니다.
SAP는 3차원 그물 구조로 이루어진 고분자 물질입니다. 1g당 500~1,000배의 물을 빠르게 흡수하고 장시간 보관할 수 있습니다. 물과 만나면 팽윤* 현상을 일으켜 부피가 많이 늘어납니다. SAP는 백색의 미세한 분말 형태로 피부에 직접 닿는 위생용품을 비롯해 다양한 분야에 활용됩니다. 특히 아기 기저귀, 성인용 기저귀, 여성 위생용품 등에서는 필수적인 핵심 소재입니다. SAP 덕분에 기저귀는 더욱 얇고 가벼우면서도 높은 흡수 성능을 갖출 수 있게 되었습니다.
LG화학은 SAP의 흡수 성능과 사용 편의성을 지속적으로 개선하며 고객사 제품의 품질 경쟁력 향상에 기여하고 있습니다. 오랜 경험과 기술력을 바탕으로 글로벌 시장에서도 경쟁력을 확보했으며 단순한 소재 공급을 넘어, 고객이 직면한 문제를 분석하고 개선 방향을 제시하는 기술 지원까지 제공하며 차별성을 강화해 왔습니다. 고객 맞춤형 설루션은 물론, 안정적인 공급망과 대량 생산 능력도 LG화학 SAP의 중요한 강점입니다.
또한 LG화학은 SAP 분야에서도 지속가능한 전환을 추진하고 있습니다. 생산 과정에서 탄소 배출을 줄이고 바이오 기반 원료를 활용하며 글로벌 친환경 인증을 확보했습니다. 특히 식물성 원료와 재생 자원을 활용한 BCB SAP(Bio-Circular Balanced SAP)를 선보이며 위생용품 업계의 친환경 요구에 적극 대응하고 있습니다. BCB SAP는 기존 SAP 대비 탄소 배출을 줄일 수 있고 국제 인증을 획득해 친환경성 신뢰성까지 확보했습니다.
SAP는 이제 생활 편의를 높이는 소재를 넘어 지속가능한 사회를 위한 해법으로 확장되고 있습니다. LG화학은 앞으로도 SAP의 성능 향상과 적용 확대를 통해 고객과 소비자 모두에게 더 안전하고 편리한 설루션을 제공할 계획입니다.
* 팽윤 : 물질이 용매를 흡수하여 부풀어오르는 현상.
이번 J사 사례는 고객의 목소리를 출발점으로 삼아 문제의 본질을 정확히 규명하고 실질적인 해결책을 제시한 LG화학의 차별화된 역량을 보여줍니다. 단순한 소재 공급을 넘어 분석, 데이터, 새로운 설루션까지 제안해 고객사의 고민을 해결하고 만족을 이끌었습니다. 앞으로도 LG화학은 SAP를 비롯한 다양한 소재 분야에서 고객이 필요로 하는 가치를 발견하고, 신뢰할 수 있는 파트너로서 더 큰 만족을 제공하겠습니다.
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