양치질, 잘하고 계십니까?

어릴 적 유치원 또는 학교에서 배웠던 ‘333 양치법’ 기억하시죠? 하루에 3번 식후 3분 이내, 3분 동안 양치질을 해야 한다는 의미인데요. 별거 아닌 것 같지만, 이 기준을 지켜온 것과 지키지 않는 것은 천지 차이. 치아 건강에는 아주 중요합니다. 하지만 이 법칙에도 약간의 변화가 생겼다는데요. 나중 고생 덜어 줄 ‘아는 것의 힘’. 양치질의 모든 것 알아볼게요!

‘333 양치법’보다 중요한 ‘원데이 사이클’

하루 동안 양치질 몇 번 하세요? 어릴 적 습관에 따라 하루 세 끼 식사 후 양치질을 하는 사람들이 가장 많을 텐데요. 전문가 의견에 따르면 식후가 아니더라도 잠들기 전 과일 또는 당이 있는 음식을 먹었다면 한 번 더 양치질하는 것이 좋답니다. 또 상황에 따라서는 식전 양치질이 필요한 경우도 있는데요. 결국 양치질은 개인의 식습관, 생활 패턴에 따라 횟수와 시간도 달라질 수 밖에 없겠죠. 그럼 언제, 어떻게 양치질을 해야 할까요?

양치질, 중요한 건 타이밍?

식후 3분 이내에 양치질을 하는 것이 절대적인 법칙은 아닙니다. 탄산음료와 같이 산성이 강한 음식을 먹으면 산성 성분과 치약이 만나 치아 표면을 부식시킬 수 있으므로 산도가 중화될 때까지 기다렸다가 양치를 하는 것이 좋습니다. 회의나 미팅 등으로 1~2시간 이상의 긴 식사와 커피 타임이 예정된 경우라면 식사 전 미리 양치하는 것도 도움이 됩니다. 치약 속 불소 물질이 치아 표면의 *법랑질을 감싸면서 서서히 생길 수 있는 치아 부식을 막을 수 있기 때문이죠.

 *법랑질: 잇몸의 머리의 표면을 덮고, 상아질(치아 대부분을 이루고 있는 단단한 조직)을 보호하는 유백색의 반투명하고 단단한 물질 (=에나멜질, 사기질)

치아 질환을 예방하는 똑똑한 양치법

스스로 잘하고 있다 생각하지만 의외로 잘못된 양치 습관을 지닌 사람들이 많습니다. 몇 분 동안 닦을 것인지 보다는 단 1분을 닦더라도 정확하게 닦는 것이 중요한데요. 방향은 위에서 아래로, 아래에서 위로가 옳은 방법입니다. 칫솔을 옆으로 움직이며 닦으면 치아 사이에 낀 음식물 찌꺼기를 제거하기도 어렵고 치아와 잇몸 경계 부위가 파이면서 미관상은 물론 잇몸 건강에도 매우 좋지 않습니다. 입안을 헹구는 것도 중요한데요. 치약에 계면활성제 성분이 있으므로 찜찜함이 남지 않을 만큼 여러 번 헹궈내는 게 좋습니다.

충치를 예방하는 치약의 힘

이의 표면은 에나멜이라 부르는 수산화인회석(hydroxyapatite, Ca₁₀(PO₄)₆(OH)₂)으로 이루어져 있습니다. 양치질은 단단한 수산화인회석의 표면을 고체 광물(연마제)로 문질러서 이 틈새에 있는 음식 찌꺼기는 물론 치태와 치석을 제거하는 과정인데요. 여기서 연마제 역할을 하는 것이 바로 우리가 매일 쓰는 치약입니다.

전문가들은 양치법만큼 치약을 잘 쓰는 것도 중요하다고 말하는데요. 치약은 칫솔모의 1/2~1/3 정도의 양을 칫솔에 스며들게 눌러 짜야 입안 곳곳을 충분히 잘 닦을 수 있습니다. 양치 직전 칫솔에 물을 묻히는 습관은 고치는 게 좋은데요. 거품이 많이 날수록 치약의 연마 기능이 떨어지기 때문이죠. 또 치약을 깨끗하게 헹구어내지 않으면 잔여 성분으로 인해 구취가 심해질 수도 있으니 양치질이 끝날 때까지 긴장을 풀지 마세요!